十年前，軍隊開入多倫多城。
仍然記得十年前的那一個冬天，十日之內，來了三場雪暴，一個月內下了118cm 的雪。九九年一月初有一天在一日之內下了38cm的雪，市內的交通幾乎癱瘓，地下鐵的路面一段發生故障，剷雪後路邊的雪壩差不多有一個人那麼高。大街勉強還可以行車，內街大多都未能及時剷雪，情況更差。
幾天後的另一場雪暴又帶來二十多厘米的雪，情況變得更差。當時的市長Mel Lastman 乘車巡視過市區，覺得情況實在太嚴重，尤其是在內街，緊急車輛要駛進去也成問題，要是有人需要救護車的話那怎麼辦呢？加上氣象局預報即將會有另一輪的雪暴到來，市內的剷雪隊已經不足以應付。事到如今，似乎已經去到刻不容緩的時候。
靈光一閃，市長決定急召軍隊入城支援。
軍方派出了四百名士兵，帶同可以在雪上行走自如的裝甲車到市內四處協助清理積雪。
軍隊入城的當天，雪暴再帶來了差不多三十厘米的雪，但之後的一天，市內大部份被雪堵塞的道路都已被重新開通。能夠在短時間內把埋在雪中的多倫多帶出來，我覺得都是拜市長的反應和行動的迅速所賜，可是由那一天起，多倫多便被不少常遇雪暴的城市作為笑柄。
只是大概他們不明白那一年的雪暴，對多倫多來說，是百年一遇的那麼大。多倫多是加拿大的經濟命脈，實在不能讓她長時間地在雪中癱瘓吧。
儘管有人在笑，我還是覺得Lastman 市長的決定很對。
難怪已經退休五年的他，到今天仍然有不少人覺得是一個獨特而且難以取代的市長。

早幾天收到一封信，跟一般的信不同，收信人名字是用我的中文名音譯的，而信封的左上角則印有一個用三個中文字組成的Logo。
「卡思席？」想不出是什麼來著。

再看，這三個字的編排，也許是在模倣圖章吧？那便應該是讀成「席卡思」了。可是我也想不出什麼是「席卡思」。「席夢思」我就知道，「席卡思」嗎？真的沒有印象。
把信打開來，原來是我所住的選區其中一位國會議員候選人，保守黨的Jake Karns寄來的宣傳單張，內容當然是為了昨天的聯邦大選拉票。
這次大選，由九月中總理宣佈解散國會開始，到十月十四投票日只不過三十多天的時間，對於選舉委員會和政黨來說，也頗考功夫，要在三十日內安排策略、推銷政綱、打擊對手、計算行程、等等固然是不容易，而且因為沒有多餘的時間，萬一走錯了一步，要挽回的話將會更花功夫。所以不單是效率要高，而且要精確，你不能一擊即中的話，便是在浪費自己的時間。
作為選民，要在三十日內消化三大黨的政綱也不是易事（對不起Green Party，你們還未在我考慮之列），所以，老實說，我投票的時候有一半是用感覺。事實上在現時的選舉制度中，我實在不太懂得全憑理性去投票。
加拿大的選舉制度是傳統的單議席單票制，選民在自己的選區投票給自己支持的候選人，讓他贏得國會議席，而最終國會議席最多的政黨便成為執政黨。
那麼問題來了。
我該投票給人，還是投票給黨？
道理上，議員是代表我所屬的選區的，我當然想投給一個能幹的人。
要是最能幹的那個，屬於一個我並不應同的政黨呢？
好像昨天的選舉之中，以黨的能力來說，我覺得執政保守黨比較有能力帶領加拿大過度現時全球性的經濟難關。他們在我所屬選區的候選人席卡思嘛，我完全不認識。
但自由黨的候選人Martha Hall Findlay，經驗充足，是黨裡面有份量的人物，以議員來說，我比較屬意選她。
可是自由黨的領袖迪安(Stephane Dion)　卻不能給我信心，總覺得他不像可以勝任總理的職務，加上他堅持實行炭稅比經濟醫療和福利更為優先的政綱，完全得不到我的應同。
領袖之中，我比較喜歡新民主黨的林頓。他的言行舉動都比較體面，非常有領導人的風範，眾黨之中，就覺得他最有總理的味道。可是新民主黨總是令人覺得人才不足，角逐議席的候選人總讓人覺得不及自由黨或保守黨派出的候選人。
那我該怎樣投票才好？
最理性的做法，大概是投給保守黨的席卡思，到底國會商議的是國事，大局為重的前題底下應該先選黨吧。
可是我一向也不是一個太理性的人，再加上投票的時候，我想起總理哈柏花費在阿富汗「任務」上的金額，實在有點不願投保守黨一票。
沒投給席卡思，也許是希望聯邦政府有什麼辦事不力的時候，還有個議員會「呵返你」吧。

當那個瘋漢將Noel Gallagher 推倒，繼而撲向Liam 卻被保安捉住之際，我心想下一幕必定是這仁兄被Liam 發颷狠揍；可是Liam 竟然只是作勢, 並沒有打下去（至少在台上看到的是這樣）。 當Oasis 都丟下樂器返回後台之際，我心想這場show 大概會腰斬了；可是竟然在幾分鐘之後，受了傷的Noel 又再度領著Oasis 踏到台上。
由大概五個月前在信箱裡面收到Virgin Music Festival 的預售票之後，一直期待著這一天到Center Island 看Stereophonics, Paul Weller 和 Oasis。只是當七月看完George Michael時覺得筋疲力竭之後，便開始有點懷疑自己的體力是否還可以應付一整天的 music festival。再加上近來的功課已經沒有時間做，我甚至想過把票子賣掉。幸好沒人出高價來買，於是我才決定把功課草草做完也要去看V Fest。
算是天公做美吧。踏入週末以來一直忽晴忽雨，這個星期天的早上仍然天陰陰的，天氣並不見好轉。可是當我到達往Center Island的小輪碼頭時，天上的烏雲漸散，露出一線溫暖的陽光。排了廿多分鐘的隊，再經過七、八分鐘的航程，還未正式踏上島上，情緒已經被震天的搖滾樂帶動著。
這個音樂節裡面其實共有四個Stage，可是我的焦點一直都是放在的Main Stage之上，原本對Moby在B-Live的DJ Set非常有興趣，可是跟Paul Weller之間的選擇，我還是比較喜歡後者。
上次到Center Island已經是十年之前，所以這次再來怎樣也想在島上稍為走一圈看看。時間剛剛好，在我走過一圈，去到Main Stage前面找了個好位置之時，Stereophonics 剛在台上開始了他們的時段。我有點意外到這個時候的Main Stage 仍是不算擁擠，人和人之間仍有足夠空位出入，你甚至可以輕鬆地走到草地左邊的食物攤檔，買完食物汽水然後走回原位。這時我站在舞台的左邊，草地因為早上的一場雨變得泥濘，就在表演的中途有位仁兄在我前面走過時，其中一隻鞋陷入了泥漿裡而甩脫了，然後沒鞋子的腳一腳踩進泥中，極之狼狽。

人不多不代表不精彩，尤其到Stereophonics 熱身之後，在場的樂迷情緒也跟著高漲起來，Have a Nice Day和Local Boy in the Photograph這些作品都似乎令大家都非常High。 我比較喜歡的是　Maybe Tomorrow 和　Traffic，最後以Dakota 作結。只聽了Stereophonics, 已經令我非常滿足。
大概還有半小時Paul Weller的演出才開始，決定四處走走再回來。經過B-Live Stage，看見大群人在排隊進場去看Moby，看來會比Paul Weller 的那邊廂來得熱鬧。只是討厭排隊的我今天的排隊耐性已經所剩無幾，排隊這些可免則免了吧，而且在這種看Live 的場合，看一位年愈五十的Legend在台上邊抽煙邊收放自如地彈著結他，似乎比較對口味。
這次來到舞台的另一邊，這邊的草地比較乾爽，不樣剛剛那邊的一片泥濘。天色開始轉暗，使Britpop 教父Paul Weller 出場時射燈的效果特別耀眼。我喜歡Paul [...]

記得mp3未流行的時候，縱使翻版CD已經是無處不在，可是通常都只限於最新最流行的本地製作，所以大大少少的CD店舖還是可以生存。我當時找不同類型的專輯會到不同地方，信和荷里活，英皇188，Tower HMV，大的少的，賣唱片的地方多，音樂的選擇也因此多元化。後來移民到加拿大，喜歡音樂的我當然是四處去找唱片店吧。各大購物中心裡面的MusicWorld 和Sunrise 是比較方便的店，但價錢普遍較高選擇也較少；大型連鎖電子科技產品店Futureshop價錢較好，可是也比較偏重流行的音樂；於是Tower Records 和 HMV成為我最喜歡的唱片店，尤其是前者，一來地方大而且新，二來唱片的種類多得令人感動（我甚至試過在那裡買到胡蓓蔚的專輯），大部份的專輯也可以試聽，每次入到Tower Records, 沒一個小時也別期望我會出來。除了Tower Records 和 HMV，我最常到的，就是多倫多市中心的其中一個地標－Sam The Record Man了。
Sam The Record Man 那四萬呎的旗艦店並不豪華，也不像Tower Records, HMV 那麼整潔；因為歷史比較長(1961年開業)，建築物比較舊的關係吧，總是覺昏昏暗暗，貨架也好像有點殘舊，踏在樓上的地板上面甚至會發出「吱吱」聲晌。 那為什麼我們會喜歡到這裡去逛，去買唱片？第一當然是他的選擇多，這裡的音樂種類以及專輯數量肯定不比Tower Records 少，第二，價錢也合理，而第三，它的那一種「這裡就是音樂」的氣氛和感覺，令人覺得找唱片，應該要到這裡來。跟在多倫多長大的朋友談起音樂，他說他所認識 的音樂，差不多都是由Sam The Record Man這途徑而來。
大概是九九至二千年左右吧，mp3漸漸流行起來，很多音樂都可以在網上找到，選擇比任何店舖都多。CD店越來越少：Tower Records徹退，HMV和其他唱片店都減少店舖及減少流量少的貨品，而Sam The Record Man, 更於2001年破產停業。雖然那次停業不夠一年之後便可以重整再開，可是捱了五年到今年的六月，Sam The Record Man 的旗艦店終於關上了大門，甚至，店內的物品也被公開拍賣了。
成為地標的唱片店建築物、數十年來的不停閃耀的巨型唱片霓虹燈招牌，因為被政府列為有文化價值而給保留下來；但可以繼續閃耀的霓虹燈卻掩飾不了建築物內的空洞。唱片業大概於不久的將來會成為歷史吧。但至少，我們還可以有點集體回憶。

怎樣才是一個大慈善家呢？像蓋茨？還是像巴菲特？
說起大慈善家，在多倫多，我相信很多人都會想起馬維殊(Ed Mirvish)。
想起馬維殊，一定會想起他創立的那一間在市內橫跨一整個街口，招牌有著拉斯維加斯式璀璨燈光的百貨公司Honest Ed’s。由五十多年前的小舖開始經營至今天成為多倫多的地標，都是以低廉價格的貨品見稱，成為多倫多市內消費力較弱的社群的購物天堂。
他建立起多倫多的劇院文化，翻新有歷史的舊劇院，興建得獎的新劇院，打造了市中心的娛樂區，引入一部又一部精彩的音樂劇製作，令多倫多成為在紐約以外，北美洲中最重要的音樂劇城市。
他雖然在商場上取得卓越的成就，得過無數的榮譽和勳銜，可是他並沒有把自己抽離群眾，反之，他更加貼近人群，回應社群的需要，對窮人，藝術家，創業者都會 提供不同的協助。最貼心的，莫過於在每年的聖誕節前，他都會在Honest Ed’s派發火雞給窮人，好使人人都可是過一個溫暖的節日。而由他七十五歲的那一年開始，他每年都會在他慶祝生辰的星期日，在Honest Ed’s旁邊的街道開街頭生日派對，有免費的熱狗，機動玩意，表演等，與眾同樂。
在多倫多十年，在電視上很多不同場合看見過馬維殊，也在不同的媒體見過他的照片；最令我覺得深刻的，是他那招牌的親切而又自信的笑容。現在他雖然離開了，但我相信多倫多永遠也會懷念這個傳奇人物。
能夠跟這樣的一個人物擁有同一個生日，說我沾光也好，與有榮焉。